Uma nova espécie de cupim foi oficialmente descoberta por pesquisadores da Universidade Federal da Paraíba (UFPB) no município de Catolé do Rocha, Sertão da Paraíba. O inseto foi batizado de Triclavitermes catoleensis, em homenagem à cidade onde foi identificado.
A descoberta é resultado de mais de duas décadas de pesquisa do Laboratório de Termitologia (LabTermes/UFPB). A primeira amostra havia sido coletada em 2000, mas somente agora, após diversas análises e coletas em campo, os cientistas conseguiram confirmar se tratar de uma nova espécie e até de um novo gênero.
Apesar de ser um cupim, o Triclavitermes catoleensis não representa ameaça para áreas urbanas. Ao contrário, ele tem papel fundamental no equilíbrio ambiental da Caatinga, funcionando como decompositor natural da matéria orgânica e ajudando a manter o solo fértil.
Segundo o coordenador do estudo, professor Dr. Alexandre Vasconcellos, a descoberta mostra o quanto a fauna da Caatinga ainda é pouco conhecida. “A biodiversidade desse bioma é muito mais rica do que imaginamos. Proteger e estudar essa região é essencial”, afirma.
A cidade de Catolé do Rocha foi escolhida como localidade-tipo da espécie, e parte dos exemplares coletados será preservada na Coleção de Térmitas da UFPB, que reúne registros científicos de cupins há mais de 30 anos.
Além do professor Alexandre, participaram da pesquisa Renan Ferreira, Antônio Carvalho, Emanuelly de Lucena e Rozzanna Figueiredo, com financiamento da Fapesq-PB e do CNPq.
